Qué países publican realmente registros de apellidos — y cuáles no pueden

Si usted necesita saber cuán común es un apellido, existen exactamente dos tipos de respuesta posibles. En un puñado de países, un organismo público publica una lista nominal de apellidos con un número de portadores al lado de cada uno. Busque el apellido y ya tiene una cifra. En todos los demás casos obtiene una estimación: la lectura que alguien ha hecho de guías telefónicas, registros parroquiales, encuestas por muestreo o un sitio web rastreado — y la cifra que obtiene es una opinión con un decimal detrás.

Esa distinción pesa más de lo que parece. Un registro es una medición. Sin él, la frecuencia de un apellido es una estimación de experto, y las estimaciones heredan todos los sesgos del sustituto que haya hecho las veces de población. La diferencia no es académica: decide si usted puede verificar un conjunto de datos o solo discutir sobre él.

Este artículo recorre país por país los registros que realmente descargamos y usamos — Taiwán, España, Francia, Corea del Sur, China, Vietnam — y después los dos casos en los que la respuesta honesta es que tales datos no existen y no se pueden hacer existir: Italia y Ucrania. Todas las cifras que siguen proceden de las fuentes listadas al final, comprobadas el 2026-07-17.

Qué cuenta como registro

Un registro de apellidos significa, para lo que aquí nos ocupa, una tabla publicada con tres propiedades:

1. Entradas nominales. No «el top 10», no «los apellidos terminados en -enko son frecuentes». Cada apellido aparece como una fila.
2. Recuentos, no puestos. Un puesto le dice el orden. Un recuento le dice la distancia entre puestos — y la distancia es lo que realmente necesita cualquier trabajo de ponderación o de muestreo.
3. Profundidad más allá de la cabeza. Todo el mundo conoce el top diez. Un registro se gana el nombre en la cola, allí donde las estimaciones se desmoronan.

Casi todos los países publican algo de material onomástico. Muy pocos publican las tres cosas.

La comparación

Los países que publican

Taiwán — el registro más limpio del mundo

El Ministerio del Interior de Taiwán publica clasificaciones y recuentos de apellidos como conjunto de datos abierto, desglosados en tres tramos de edad, con fecha de 30 de junio de 2023. Es la única fuente de esta lista en la que cada peso de un conjunto de datos puede proceder del propio registro, sin ninguna curva modelada de por medio.

Lo que la hace excepcional no es la profundidad, sino la ausencia de un umbral de privacidad. Taiwán publica apellidos con un único portador — 643 de ellos, más 406 con dos portadores. Eso tiene una consecuencia que a casi todo el mundo se le escapa: si un apellido no está en el registro taiwanés, tiene genuinamente cero portadores. No cabe la excusa de «oculto por debajo del umbral». Esa sola propiedad convierte el registro en una herramienta de refutación. La usamos para eliminar 33 apellidos que se habían tomado del 百家姓 — un texto clásico del siglo XI — y que no tienen ningún portador en Taiwán. Y salvó a 澹臺, que tiene exactamente el aspecto del mismo tipo de fantasma arcaico pero figura en el registro con dos portadores reales. El aspecto no permite distinguirlos. Solo un contador puede.

Concentración del top 10: 52,79 % de la población, con una cabeza distinta de la de China continental — 陳 11,2 %, 林 8,3 % y 王 solo un 4,1 % en el puesto 6.

España — el registro que resuelve por usted el problema de los dos apellidos

El INE español publica un fichero Excel con todos los apellidos que tienen 20 portadores o más: 86.492, procedentes del censo con fecha de 1 de enero de 2025. El corte ≥20 es una regla explícita de confidencialidad estadística, así que, a diferencia de Taiwán, la ausencia de un apellido en el fichero español no demuestra nada.

La aportación propia de España es estructural. Los españoles llevan dos apellidos, lo que significa que las proporciones de frecuencia ingenuas suman en torno al 200 % y que todo cálculo posterior se rompe en silencio. El INE lo esquiva publicando columnas separadas para el primer apellido, el segundo apellido y ambos — la propia fuente desambigua lo que todos los demás le dejan adivinar. GARCIA: 2.915.761 sumando ambas posiciones.

Los dos denominadores dan cifras de aspecto muy distinto para la misma realidad: los 10 primeros apellidos suponen el 17,55 % de las posiciones de apellido pero el 34,36 % de las personas. Ninguna de las dos está mal. Citar una queriendo decir la otra es de donde salen los errores.

Francia — un registro de nacimientos disfrazado de registro de apellidos

El INSEE publica 218.982 apellidos con al menos 30 nacimientos registrados, repartidos en 11 décadas de 1891 a 2000. Es con diferencia el fichero más profundo de los que aparecen aquí, y es el que más papeletas tiene para ser mal leído.

Cuenta nacimientos, no portadores vivos. Y las personas nacidas en el extranjero quedan excluidas — lo que significa que toda la capa migratoria del acervo de apellidos francés queda sistemáticamente subestimada. Si lo que usted necesita es «qué apellidos tiene hoy la gente en Francia», este fichero no responde a esa pregunta; responde a «qué apellidos se registraron al nacer en Francia, por década». Para un trabajo histórico y generacional, esa división por décadas es un regalo. Para una instantánea de la población viva, es una trampa.

Francia es además el registro más plano de esta lista: el top 10 cubre solo un 1,71 %.

Corea del Sur — un censo con contadores nominales

El censo de 2015 del KOSTAT (인구주택총조사, estadísticas de apellidos) publica recuentos por apellido. Corea es el caso más concentrado de todos: 김 21,5 %, 이 14,7 %, 박 8,4 %. El top 10 alcanza el 63,9 % en hanja o el 65,8 % en hangul — son dos objetos distintos, porque clanes hanja diferentes se funden en la misma grafía hangul.

Esa concentración tiene un filo práctico. 김 con un 21,5 % frente a apellidos con 7 portadores da una relación de aproximadamente 1.527.138:1. Ninguna escala de pesos de precisión fija puede expresar eso; la respuesta es aceptar el déficit en lugar de borrar apellidos reales para cuadrar un objetivo.

China — un top 100 y, después, un muro

El recuento de 2007 del Ministerio de Seguridad Pública ofrece los 100 apellidos más frecuentes con sus proporciones: 王 7,25 %, 李 7,19 %, 张 6,83 %. Ese top 100 cubre el 84,77 % de la población; el top 10 cubre el 42,9 %.

Por debajo del puesto 100, los datos se acaban. No existe ninguna tabla publicada de proporciones para los puestos 100–300 que hayamos podido encontrar. Merece la pena decirlo con claridad, porque es el punto en el que con más frecuencia se inventan cifras: la cabeza está tan bien documentada que la ausencia de cola parece un descuido en vez de una frontera. Es una frontera.

Vietnam — sin registro, pero con muestras honestas

Vietnam no tiene registro estatal de apellidos. Lo que tiene son muestras grandes publicadas por hoten.org: VNTH01 (n = 1.682.729) y SG01 (n = 241.000, Ciudad Ho Chi Minh). Dos muestras con sesgos regionales opuestos que convergen de forma independiente son un argumento fuerte, y convergen: Nguyễn está en torno al 31 %, y no en el 38 % que circula por todas partes. Ese 38 % se remonta a una muestra de 1.941 personas de 1992 — repetida sin descanso no porque sea buena, sino porque era la única publicada.

Una cifra ampliamente citada que descansa en una única fuente primaria pequeña no es una medición. Es un rumor con una referencia.

Los países que no pueden

Italia — «no podemos contar los apellidos italianos», y esa es la posición de los expertos

Esto no es una deducción nuestra. El principal especialista italiano en onomástica, Enzo Caffarelli, publicó en 2023 un artículo para Treccani titulado — literalmente — «Perché non possiamo contare i cognomi italiani» («Por qué no podemos contar los apellidos italianos»). Su respuesta es que ninguna cantidad de bases de datos, de capacidad de cálculo o de IA lo arregla.

La mecánica: el ISTAT recoge los nombres de pila de los recién nacidos y no recoge apellidos en absoluto. El ANPR, el registro nacional de población, está cerrado. El único recuento nacional que se ha hecho jamás fue el de Emidio De Felice en los años 1970, construido a partir de los abonados telefónicos — SIP, y después una base de datos de SEAT de unos 24 millones de líneas. Ese canal se cerró luego de forma definitiva: los teléfonos móviles, los números no listados y la fragmentación entre operadoras acabaron con las guías telefónicas como sustituto demográfico. Caffarelli añade una capa metodológica que sobrevive incluso a una base de datos perfecta: ¿las formas con tilde y sin tilde son un apellido o dos (Barilla / Barillà)? ¿Los apellidos dobles se cuentan aparte de sus componentes?

Sitios comerciales como cognomix.it siguen publicando mapas y recuentos. Lea en qué se basan: cuentan familias en las listas telefónicas, no personas. Es el sustituto de De Felice, décadas después de que ese sustituto dejara de funcionar.

Italia es la prueba de que «país desarrollado + buen instituto estadístico» no implica «existen datos de apellidos».

Ucrania — ningún registro con el que contrastar

No hay ningún registro ucraniano de apellidos disponible para verificación. ridni.org conserva una instantánea real con contadores auténticos, pero de 2011–13, y no está publicada como conjunto de datos; forebears.io y stats.ridni.org tampoco ofrecen ningún fichero descargable. Los trabajos académicos (Yu. Pradid y otros) publican un top 100 y ahí se detienen.

La consecuencia es concreta. Ucrania tiene 707.685 apellidos únicos, con una media de 64 portadores cada uno. En una distribución así, «raro y de sonido extraño» es la norma, no un defecto — de modo que, sin registro, limpiar una cola larga equivale a borrar apellidos por cómo suenan. Probamos esa heurística sobre candidatos deliberadamente sospechosos y produjo una tasa de falsos positivos del 21 %: apellidos reales llevados por personas reales e identificables.

Compárese directamente con Taiwán. Una entrada arcaica de aspecto idéntico, acción correcta opuesta — porque Taiwán le pone un contador en la mano y Ucrania no. La diferencia nunca es lo evidente que resulte el defecto. Es la existencia del registro.

Qué significa esto si usted necesita datos de apellidos

• Busque un contador por apellido antes que ninguna otra cosa. Las listas de puestos y los artículos de «top 10» no son registros.
• Lea la regla de corte. Taiwán no tiene ninguna (ausencia = cero portadores). El ≥20 español es una regla de confidencialidad (ausencia = desconocido). Son sentidos opuestos para la misma celda vacía.
• Lea la unidad. Nacimientos ≠ portadores vivos (Francia). Posiciones ≠ personas (España). Familias ≠ individuos (sitios comerciales italianos). Hanja ≠ hangul (Corea).
• Donde no exista registro, prefiera muestras grandes e independientes cuyos sesgos discrepen y que aun así converjan (Vietnam), antes que una cifra célebre salida de una muestra minúscula.
• Donde no exista nada, dígalo. «No hay datos» es un resultado. Una estimación presentada como recuento no lo es.

Metodología / datos actualizados a 2026-07-17

Todas las cifras se descargaron y comprobaron el 17 de julio de 2026, en el curso de la construcción de corpus ponderados de apellidos para 63 locales. ⚠ El corpus contenía 63 locales cuando se midieron estas cifras; en_IE se añadió el 18 de julio de 2026 y hoy contiene 64. Los porcentajes describen la proporción de la población salvo que se indique otra cosa. Los ficheros de registro se leyeron directamente y no a través de resúmenes secundarios; las cifras vietnamitas proceden de muestras publicadas, no de una fuente estatal; las entradas de Italia y Ucrania son resultados negativos — los intentos repetidos de localizar una fuente nacional por apellido no encontraron ninguna disponible.

Fuentes:

• Taiwán, Ministerio del Interior — clasificación y recuentos de apellidos por tramo de edad, 30 de junio de 2023: data.gov.tw/dataset/126774
• España, INE — apellidos con ≥20 portadores, censo de 1 de enero de 2025: ine.es/daco/daco42/nombyapel/… (metodología: ine.es/daco/daco42/nombyapel/…)
• Francia, INSEE — apellidos por década de nacimiento, 1891–2000: insee.fr/fr/statistiques/fichie…
• Corea del Sur, KOSTAT — Censo de Población y Vivienda de 2015, estadísticas de apellidos (인구주택총조사 성씨 통계)
• China, Ministerio de Seguridad Pública — recuento de los 100 apellidos más frecuentes, 2007
• Vietnam — conjuntos de datos de frecuencia hoten.org VNTH01 (n = 1.682.729) y SG01 (n = 241.000), CC BY 4.0 según se declara en el texto de la página
• Italia — Enzo Caffarelli, «Perché non possiamo contare i cognomi italiani», Treccani, 2023: treccani.it/magazine/lingua_italia…
• Ucrania — ridni.org (instantánea de 2011–13, no publicada como conjunto de datos); listas académicas del top 100