El apellido más común de Eslovaquia es la palabra húngara para «croata»

En Eslovaquia hay 36.772 hombres que se apellidan Horváth y 32.234 mujeres que se apellidan Horváthová. Ningún otro apellido del país se le acerca. La palabra no es eslovaca. Es húngara, y significa «croata».

No es la rareza de un solo nombre. El cuarto apellido más común de Eslovaquia, Tóth, es la palabra húngara que antaño designaba a los eslovacos. Siete de los nueve apellidos más comunes del país son palabras húngaras. Y lo que sobre todo consignan no es de dónde procedían los antepasados de nadie — es cómo los llamaban los vecinos.

Este artículo trata de cómo funcionan los apellidos etnónimos — apellidos que son literalmente el nombre de un pueblo —, de por qué Europa Central tiene tantos y de por qué el único lugar sobre el que un apellido que significa «croata» no dice casi nada es Croacia.

El top diez de Eslovaquia y qué significan esas palabras

Esta es la cabeza de nuestra lista de apellidos sk_SK. La columna peso es la frecuencia relativa que nuestros datos asignan a cada nombre; el fichero contiene 918 apellidos con un peso acumulado de 2.910, de modo que un peso de 40 equivale a alrededor del 1,37 % de la distribución.

Merece la pena detenerse en dos detalles.

En primer lugar, ese orden no es invención nuestra. El registro del Ministerio del Interior eslovaco produce el mismo top diez en la misma secuencia — Horváth, Kováč, Varga, Tóth, Nagy, Baláž, Szabó, Molnár, Balog, Lukáč. Nuestra lista reproduce la clasificación oficial nombre por nombre.

En segundo lugar, observe juntas las filas 2 y 3. Kováč es la palabra eslovaca para herrero y ocupa el #2. La palabra húngara para herrero, Kovács, también está en el fichero — en el #26, con peso 9. El mismo oficio, dos ortografías, ambas vivas en el mismo país, separadas por 900 años de administración compartida. El repertorio de apellidos de Eslovaquia no es «nombres eslovacos más una minoría húngara». Es un único caudal léxico en el que ambos vocabularios son corrientes.

Siete de los nueve primeros

Cuente las palabras húngaras en la cabeza de la lista: Horváth, Varga, Tóth, Nagy, Szabó, Molnár, Balog. Son siete de los nueve primeros — todos salvo Kováč y Baláž. Juntos, esos siete suman un peso de 157, que es el 5,40 % de todo el fichero y el 75,8 % del peso de los nueve primeros.

De esos siete, dos son etnónimos (Horváth, Tóth), tres son oficios (Varga, Szabó, Molnár) y dos son descripciones físicas (Nagy, Balog). Esa mezcla importa: indica que estos nombres se acuñaron de la manera corriente, por vecinos que describían a un hombre en la lengua cotidiana del lugar. Dio la casualidad de que esa lengua era el húngaro.

Por qué las palabras húngaras son corrientes en Eslovaquia

La razón histórica es sencilla: el territorio de la actual Eslovaquia formó parte del Reino de Hungría desde aproximadamente el siglo X hasta 1920, cuando el Tratado de Trianon lo asignó a Checoslovaquia. En la geografía administrativa era la región septentrional del reino, llamada históricamente Alta Hungría. Fue étnicamente mixta durante todo ese tiempo — eslovacos, húngaros, alemanes en las ciudades mineras, rutenos en el este.

Los apellidos de la región cristalizaron en una forma fija y hereditaria a lo largo de los siglos XVI–XIX, mientras esa administración estaba en pie. Los nombres quedaron fijados en el vocabulario de la época y luego, simplemente, dejaron de cambiar. Un apellido es un fósil: consigna la lengua que se hablaba alrededor de una familia cuando el nombre se congeló, no la lengua que esa familia ha hablado desde entonces.

Así pues, la presencia de apellidos húngaros en Eslovaquia dice algo sobre cuándo y en qué lengua se pusieron los nombres por escrito. No dice nada sobre la ascendencia de nadie, y este artículo no afirma nada sobre de quién era tal o cual territorio. La pregunta interesante es más estrecha y más fácil de responder: ¿qué consigna una palabra como horvát cuando se convierte en el nombre de alguien?

Lo que realmente consigna un apellido etnónimo

La intuición dice que un hombre llamado «croata» era un croata. La intuición está más o menos al revés.

Un etnónimo solo funciona como identificador cuando distingue a alguien. En un pueblo de croatas, llamar a un hombre «el croata» no identifica a nadie. El nombre solo resulta útil allí donde el rasgo es raro — donde un hogar destaca frente a todos los demás. Por eso un apellido etnónimo es indicio de que una persona era poco habitual en el lugar donde vivía. Describe el entorno tanto como al portador.

Por eso Horváth es el apellido más común en Eslovaquia y no en Croacia. El nombre se acuñó allí donde ser llamado croata era digno de mención.

El mecanismo tiene un segundo filo, más afilado, y la investigación onomástica es explícita al respecto: el vínculo entre el primer portador y el grupo étnico pudo ser de descendencia o no serlo. Tamás Farkas y Mariann Slíz señalan que un nombre así podía surgir igualmente porque alguien se hubiera trasladado a una región o hubiera salido de ella, poseyera bienes allí, comerciara allí, hubiera servido o hubiera estado cautivo allí — o porque simplemente encajara con un estereotipo asociado a ese grupo. Un hombre llamado Tóth podía ser eslovaco, podía haber vuelto de una temporada en los condados del norte, o podía limitarse a vestir como tal.

Y las propias palabras se desplazaron. Farkas documenta que la mayoría de los etnónimos húngaros adquirieron sentidos no étnicos: görög significaba «griego», pero también «mercader»; oláh significaba «valaco», pero también «pastor»; orosz significaba «ruso», pero también «ortodoxo oriental de religión». Cuando estas palabras se convirtieron en apellidos, varias de ellas estaban más cerca de un oficio o de una confesión que de una nacionalidad.

El resumen honesto es este: un apellido etnónimo es testimonio de un contacto, no de sangre.

Hungría: trece palabras, el 8,2 % de la distribución

Hungría aplica la misma lógica a sí misma. En nuestro fichero hu_HU (699 apellidos, peso total 1.597), la capa etnónima va desde lo más alto hasta la cola:

Esos trece nombres son el 1,86 % de los apellidos distintos del fichero, pero el 8,20 % de su peso — un puñado de tipos de nombre que cargan con una proporción desproporcionada de portadores. Farkas sitúa el mismo fenómeno en «a lo sumo el 0,5 % del repertorio de apellidos, y sin embargo su proporción es del 7–8 %», y cuenta tres etnónimos en el top diez húngaro y siete en el top cincuenta. Nuestro fichero tiene tres en el top diez (Tóth #3, Horváth #5, Németh #9). Fíjese en el espejo: el #3 húngaro significa «eslovaco» y el #1 eslovaco significa «croata». La lista de cada país está llena de palabras que designan a otro.

Croacia completa el triángulo. El #1 de nuestro fichero hr_HR es Horvat, con peso 40 de 2.465 — la misma palabra otra vez, en su forma croata.

Sobre ese 8,2 % — una comprobación, no una coincidencia

Resulta tentador presentar nuestro 8,20 % y el 7–8 % de Farkas como mediciones independientes que resultan concordar. No lo son, y no vamos a afirmar que lo sean.

Nuestros pesos hu_HU están calibrados con las frecuencias publicadas del registro húngaro. Esa calibración es lo bastante ajustada como para resultar visible: nuestra proporción para Tóth es del 2,192 % frente al 2,19 % del registro, y nuestro Szabó cae en el 2,13 % frente al 2,13 %. Los porcentajes de Farkas proceden de la misma estirpe de registros. Nuestra cifra reproduce la suya porque ambas se remontan a los mismos recuentos subyacentes.

Lo que el ejercicio sí establece vale algo, solo que menos de lo que valdría una coincidencia. Es una comprobación de coherencia, y discurre en una dirección distinta de la de Farkas: él calculó un agregado sobre todo el repertorio; nosotros sumamos trece filas individuales de un fichero construido con un propósito ajeno y caímos dentro de su horquilla. Eso confirma que los pesos nombre por nombre de nuestro fichero son coherentes internamente y fieles a la distribución de origen. No es una corroboración de la cifra del 7–8 % en sí. Quien lo presente como tal está contando dos veces un mismo conjunto de datos.

Nuestro 8,20 % queda ligeramente por encima de su horquilla, cosa esperable: nuestra cifra es una proporción del peso de un fichero de 699 nombres, mientras que la suya es una proporción de una población nacional que incluye una larga cola que nuestro fichero no lleva.

La misma clase, en toda la región

Los apellidos etnónimos no son una especialidad húngara — son una especialidad centroeuropea. Comprobamos el patrón en nuestros otros ficheros de locale:

Alemán (de_DE, 1.029 apellidos): Böhm #59 («bohemio») es el caso más limpio. También están presentes: Schwab #388 (suabo), Preuß #350 (prusiano), Bayer #90 (bávaro), Unger #413 (húngaro), Sachs #834 (sajón), Deutsch #485 (alemán), Schweizer #870 (suizo). Dos cautelas: Unger y Bayer son precisamente los nombres que Farkas y Slíz señalan por tener en Alemania un estatus distinto del que tienen en Hungría, y Sachs tiene una etimología más enredada que Böhm — no es de forma fiable un simple «sajón». Ungar y Sachse no figuran en absoluto en nuestro fichero.

Polaco (pl_PL, 1.272 apellidos): Niemiec #270 («alemán») y Czech #469 («checo»), ambos confirmados. Los hallazgos más ricos son Węgrzyn #172 (húngaro — la respuesta propia de Polonia a Unger), Litwin #850 (lituano), Rusin #1073 (ruteno), Szwed #326 (sueco), Turek #335 (turco), Prus #1046 (prusiano), Wołoszyn #1247 (valaco). Mazur #15 (peso 14) es el mejor situado de la familia, pero es regional — un masuriano — y no extranjero.

Ucraniano (uk_UA, 2.209 apellidos): el patrón se mantiene, aunque sobre todo en formas derivadas más que en el sustantivo desnudo. Presentes: Мазур #30, Москаленко #44 (de moskal, una vieja palabra para designar a un moscovita), Литвиненко #41 («hijo del lituano/bielorruso»), Гуцул #164 (hutsul), Волощук #610 y Волошенко #606 (valaco), Ляшенко #1246 (de liakh, un polaco), Німчук #1416 (alemán), Турченко #1937 (turco). Las formas desnudas Волошин, Литвин y Лях no están en nuestro fichero — solo los derivados con sufijo.

El eslovaco también produce los suyos. Junto a la capa húngara, sk_SK lleva etnónimos en lengua eslovaca: Rusnák #38 (rusino), Slovák #39, Nemec #48 (alemán), Čech #74 (checo), Polák #200 (polaco), Valach #222 (valaco). Mismo mecanismo, vocabulario distinto, alojados en el mismo fichero.

Metodología

Datos actualizados a 2026-07-17.

• Los puestos, los pesos y las proporciones se calculan directamente a partir de names/sk_SK/lastname_male.tsv (918 entradas, peso total 2.910), names/hu_HU/lastname_male.tsv (699 / 1.597), names/hr_HR/lastname_male.tsv (902 / 2.465), names/de_DE/lastname_male.tsv (1.029 / 1.946), names/pl_PL/lastname_male.tsv (1.272 / 3.607) y names/uk_UA/lastname_male.tsv (2.209 / 5.340).
• ⚠ Los corpus polaco y ucraniano se han reconstruido desde que se calcularon estos puestos — pl_PL contiene ahora 28.959 entradas que suman 16.682.538 portadores de registro, y uk_UA, 2.562 entradas que suman 9.752.950. Cada puesto polaco y ucraniano citado más arriba describe el corpus tal como estaba en la fecha de medición, no el fichero entregado; las cifras eslovacas, húngaras, croatas y alemanas no han cambiado.
• El «peso» es la frecuencia relativa dentro de un fichero, calibrada con las frecuencias publicadas de los registros nacionales allí donde existen. No es un recuento de personas. La «proporción del fichero» es el peso dividido por el peso total del fichero — una proporción de nuestra distribución, no de la población de un país. En el caso de Hungría, ambas son próximas por construcción, que es justamente el objeto de la sección anterior.
• Nuestros ficheros recogen las formas masculinas; las formas femeninas eslovacas, checas y húngaras son entradas aparte (Horváth → Horváthová).
• La clasificación como etnónimo se hace por el sentido léxico literal del apellido, y no por afirmación alguna sobre los portadores. Los identificadores regionales (Mazur, Székely, Гуцул, Hess) se marcan como regionales, no como extranjeros, y quedan excluidos de los recuentos estrictos.
• Los recuentos eslovacos (Horváth 36.772 hombres / Horváthová 32.234 mujeres, registro del Ministerio del Interior) y las etimologías eslovacas proceden del resumen del registro publicado por el Slovak Spectator, que cita a Iveta Valentová, de la Academia Eslovaca de Ciencias: spectator.sme.sk/culture-and-lifestyle/…
• La cifra del 7–8 %, la tabla de frecuencias de los etnónimos húngaros, los ejemplos de deriva semántica (görög, oláh, orosz) y la cautela «contacto, no necesariamente descendencia»: Tamás Farkas, «Surnames of Ethnonymic Origin in the Hungarian Language», actas del ICONN 2: onomasticafelecan.ro/iconn2/proceedings/5_0…
• La Alta Hungría y el Tratado de Trianon de 1920: en.wikipedia.org/wiki/Upper_Hungary y en.wikipedia.org/wiki/Treaty_of_Trianon
• Contexto general de la categoría: en.wikipedia.org/wiki/Ethnonymic_surnam…

Lo que aquí no se afirma deliberadamente: que nuestro 8,20 % corrobore de forma independiente el 7–8 % de Farkas (misma estirpe de datos — véase más arriba); que Sachs, Bayer, Unger, Pohl o Frank tengan etimologías etnónimas inequívocas en alemán (no las tienen); ni nada en absoluto sobre la ascendencia de las personas que llevan estos nombres.

Conclusión

Que un apellido que significa «croata» encabece el registro eslovaco no es un enigma sobre los croatas. Son tres hechos corrientes apilados uno sobre otro: los nombres se congelaron en forma hereditaria mientras la lengua administrativa de la región era el húngaro; las palabras disponibles para nombrar a las personas incluían las palabras que designaban a los pueblos; y una palabra que designa a un pueblo solo resulta útil como nombre allí donde ese pueblo es escaso.

El último de esos hechos es el que se generaliza. Horváth en Eslovaquia, Tóth en Hungría, Niemiec en Polonia, Böhm en Alemania, Литвиненко en Ucrania — cada uno de ellos es un pequeño testimonio de alguien a quien la gente de su alrededor percibió como diferente, en el momento en que los apellidos dejaron de moverse. Leída así, la cabeza del registro eslovaco no es una afirmación sobre los orígenes de nadie. Es un mapa de quién estaba de pie junto a quién.