Qué porcentaje de los apellidos de un país es nuevo — y cuándo aparecieron

El censo surcoreano de 2000 contó 286 apellidos. El de 2015 contó 5.582 — una multiplicación por veinte en quince años. Leído deprisa, eso parece una explosión de nombres nuevos. No es nada de eso. En esos quince años no se inventó ningún apellido coreano nuevo; lo que cambió fue la forma de contar, y la mayor parte del «crecimiento» se debe a una definición que se sustituyó a sí misma en silencio por debajo de la cifra. Esa distancia — entre lo que parece un número de apellidos al alza y lo que de verdad se movió — es el tema de este artículo.

«Qué porcentaje de los apellidos de un país es nuevo» es una de esas preguntas que suenan precisas y que resultan no tener respuesta limpia en casi ningún sitio. Los registros cuentan los nombres nuevos de maneras distintas, o no los cuentan en absoluto, o cuentan algo parecido y lo etiquetan como «nuevo». Así que, en lugar de fabricar una precisión falsa, este texto hace dos cosas: muestra el puñado de lugares donde los datos existen de verdad y es honesto sobre el espacio mucho mayor donde no existen.

El salto coreano por veinte es sobre todo un cambio de definición

Statistics Korea (KOSTAT) es la fuente de las cifras 286 → 5.582, y el propio KOSTAT dice con claridad que el aumento lo impulsan los ciudadanos naturalizados y las familias multiculturales, y no un cambio en la denominación autóctona. Desplegar los dos extremos muestra por qué el ×20 es un artefacto de comparación y no un hallazgo:

Del total de 2015, 1.507 apellidos tienen detrás una lectura en hanja (caracteres chinos) y alrededor de 4.075 no la tienen — se trata de forma abrumadora de nombres de origen extranjero escritos fonéticamente en hangul por ciudadanos naturalizados y sus familias, a lo que se suma el efecto del paso a métodos basados en entradas administrativas, que captan más cadenas distintas. La cifra de 286 de 2000 contaba, en la práctica, solo el núcleo tradicional. Compararla con el total «todas las cadenas» de 2015 es comparar dos objetos diferentes.

El indicio revelador es lo que ocurrió con la concentración. Si el fondo de apellidos coreanos se hubiera fragmentado de verdad, el dominio de los apellidos mayoritarios se habría aflojado de forma acusada. Apenas se movió: los diez apellidos más frecuentes cubrían el 64,1 % de la población en 2000 y el 63,9 % en 2015 — esencialmente sin cambios. Kim por sí solo sigue siendo cerca de una quinta parte del país. Una multiplicación por veinte del número de apellidos, junto a una proporción de los diez primeros que se sostiene con una precisión de una décima de punto porcentual, es la firma de una expansión metodológica, no demográfica. La propia formulación de KOSTAT — que el número creció por las naturalizaciones y por mejores métodos — dice justamente eso.

Así que la lectura honesta del caso coreano es esta: el número de cadenas de apellidos que figuran en los ficheros se multiplicó por veinte aproximadamente; el número de apellidos coreanos tradicionales no cambió; y los nombres recién contados son nombres de personas reales, pero «el número de apellidos creció ×20» y «ahora existen veinte veces más clases de apellido en Corea» son dos frases distintas, y solo la primera es cierta.

Francia: la cola se engrosa, y puede fecharse

Francia ofrece algo poco común — una forma de ver cuándo entraron los nombres nuevos, porque el Fichier des noms del INSEE tabula los apellidos por la década de nacimiento de sus portadores, de 1891 a 2000. Junto a los apellidos listados nominalmente, el fichero lleva una fila agregada para los nombres raros, demasiado poco frecuentes para figurar uno a uno: un apartado de «otros nombres». En ese apartado aterrizan los apellidos recién llegados y todavía raros, antes de que ninguno de ellos sea lo bastante común como para ganarse su propia línea.

Medido como proporción de cada cohorte de nacimiento, ese agregado crece a lo largo del siglo XX — del orden del 6 % de la cohorte 1941–1950 subiendo hasta aproximadamente el 11 % de la cohorte 1991–2000. Dicho de otro modo: entre las personas nacidas en los años 1940, alrededor de una de cada dieciséis llevaba un apellido lo bastante raro como para acabar barrida a la categoría residual; entre las nacidas en los años 1990, la cifra se acerca a una de cada nueve. La cola se engrosa y — de forma coherente con los casos listados nominalmente como Traoré y Diallo, que ascienden con fuerza a lo largo de esas mismas cohortes — buena parte de ese engrosamiento es la llegada acumulada de muchos nombres individualmente raros.

Dos límites mantienen la honestidad de la lectura. Primero, ese mismo fichero excluye a las personas nacidas en el extranjero, de modo que los llegados de primera generación no aparecen y la proporción residual es un suelo, no un techo — el ensanchamiento real es mayor. Segundo, «nombre raro» no es lo mismo que «nombre nuevo»: el apartado contiene también apellidos franceses genuinamente antiguos y genuinamente raros. El crecimiento del apartado es un indicio sólido de que la base de nombres se amplía con el tiempo, pero no es un «% de nuevos por década» limpio, y no debe presentarse como tal.

Apellidos que sencillamente antes no estaban

La versión más concreta de «cuántos apellidos son nuevos» es una comparación directa de antes y después: tome una lista de apellidos de una fecha, tómela de una fecha mucho posterior y anote los nombres que aparecen en la segunda pero no en la primera.

Los Países Bajos permiten exactamente eso. El análisis genealógico neerlandés del registro de apellidos constata que los apellidos más frecuentes en 2007 que estaban ausentes de la lista de 1947 son, por orden de frecuencia: Yilmaz, Nguyen, Ali, Mohamed, Ahmed. Todos los nombres de los primeros puestos de mediados de siglo sonaban tradicionalmente neerlandeses; sesenta años después, los recién llegados más frecuentes son turcos, vietnamitas y árabes. Yilmaz — el apellido más común de Turquía — junto con Kaya y Öztürk figuran hoy allí donde, en 1947, no había entrada alguna. Este es el tipo de prueba más limpio de lo «nuevo»: no un nombre que asciende en una clasificación, sino un nombre para el que la clasificación anterior no tenía ninguna fila.

Suecia muestra lo mismo, pero sin un fichero histórico emparejado. Sus estadísticas actuales de apellidos contienen capas — árabe (Ahmed, Hassan, Ibrahim), vietnamita (Nguyen) — que un censo sueco de los años 1950 no habría recogido en ninguna cantidad medible. La capa es nueva en el sentido llano de que antes no estaba ahí; lo que le falta a Suecia, a diferencia de los Países Bajos, es un emparejamiento nítido entre 1947 y 2007 que permita ponerle un porcentaje único.

Por qué «% de apellidos que son nuevos» no tiene respuesta limpia

Ponga los casos uno al lado del otro y la razón por la que la pregunta se resiste a una cifra salta a la vista. Cada país responde a una pregunta sutilmente distinta, con un umbral distinto, y el umbral casi nunca se enuncia en el titular.

Se repiten tres problemas estructurales. Umbrales: todo número de apellidos es en realidad «cuántos apellidos tienen al menos N portadores», y cambiar N desplaza el total en un orden de magnitud — un nombre puede pasar de «no listado» a «listado» sin que nazca una sola persona más. Naturalización e inscripción: un apellido que existía en el extranjero desde hacía siglos es, desde el punto de vista del registro, «nuevo» el día en que se inscribe a su primer portador — de modo que «nuevo para el registro» y «nuevo en el mundo» son dos hechos distintos que llevan la misma palabra. Metodología: como muestra Corea, cambiar la forma en que el censo tabula los nombres puede multiplicar el número sin ningún cambio real sobre el terreno.

Tampoco existe una convención transnacional. Algunos registros suprimen las cifras inferiores a tres, otros las inferiores a cinco, otros las inferiores a veinte; unos publican por cohorte de nacimiento, la mayoría por instantánea de la población viva; unos (Corea) cuentan cadenas fonéticas, otros (Francia) cuentan formas listadas con un apartado residual. Apilar todo esto en una tabla clasificatoria del «% de apellidos nuevos al año» sería comparar mediciones que nunca se tomaron de la misma manera. Para la mayoría de los países la cifra sencillamente no existe, y lo responsable es decirlo en vez de inventarse una.

Lo que podemos y lo que no podemos afirmar

Lo que los datos respaldan, formulado con prudencia:

• Cuando un país publica una lista de apellidos en dos fechas, los recién llegados se pueden fechar y nombrar. Los Países Bajos son el ejemplo más claro: los principales apellidos ausentes en 1947 y presentes en 2007 se conocen por su nombre.
• Cuando un país tabula por cohorte de nacimiento, el ensanchamiento de la base de nombres se ve con el paso del tiempo. El agregado de nombres raros de Francia crece de una cohorte a otra, y los apellidos de origen migratorio listados nominalmente ascienden con fuerza en ese mismo intervalo.
• Un número de apellidos al alza no es, por sí solo, prueba de una diversidad de apellidos al alza. El número coreano se multiplicó por veinte mientras la concentración de sus diez primeros se mantenía en ~64 %. Pregúntese siempre qué cambió: la población o la regla de conteo.

Lo que los datos no respaldan: un «X % de los apellidos del país Y son nuevos a fecha Z» preciso. Esa cifra no está publicada, no es comparable entre fronteras y — por culpa de los umbrales, la naturalización y la metodología — ni siquiera está bien definida para la mayoría de los países. La honestidad más útil aquí consiste en separar los dos anclajes firmes (el 286 → 5.582 coreano, con su reserva; los recién llegados neerlandeses de 1947 a 2007) del territorio mucho más amplio donde la única respuesta correcta es «la base de nombres se está ampliando, pero nadie ha contado el porcentaje — y esta es la razón por la que no pueden hacerlo».

Datos actualizados a 2026-07-18

Las cifras proceden de las fuentes de registros nacionales citadas y de sus comentarios publicados. Cuando un número es un artefacto de comparación y no un cambio real, así se indica en el texto anterior.

• Corea del Sur — KOSTAT (Statistics Korea), Population and Housing Census. 286 apellidos (2000) → 5.582 (2015); del total de 2015, 1.507 basados en hanja y ~4.075 no hanja; proporción de los diez primeros 64,1 % (2000) → 63,9 % (2015). KOSTAT atribuye el aumento a los ciudadanos naturalizados, a las familias multiculturales y a la metodología. <kostat.go.kr/&gt; · corroboración: <en.wikipedia.org/wiki/List_of_Korean_su…;
• Francia — INSEE, Fichier des noms de famille (apellidos por década de nacimiento, 1891–2000), incluida la fila agregada de «otros nombres / nombres raros». El fichero excluye a las personas nacidas en el extranjero, así que la proporción residual es una cota inferior. <insee.fr/fr/statistiques/353663…;
• Países Bajos — registro de apellidos, comparación 1947 vs 2007, tal como lo recoge el análisis genealógico neerlandés: los apellidos más frecuentes de 2007 ausentes en 1947 son Yilmaz, Nguyen, Ali, Mohamed, Ahmed. <dutchgenealogy.nl/popular-dutch-surnames…;
• Suecia — SCB (Statistics Sweden), estadísticas de nombres. Capas de apellidos árabes y vietnamitas presentes en las estadísticas actuales y ausentes de los archivos de mediados de siglo; el SCB dejó de producir estadísticas de nombres en 2024. <scb.se/en/finding-statistics/…;

Sobre la sensibilidad y el alcance. Este artículo trata de cómo cuentan los apellidos los registros, no de la migración como fenómeno ni de las personas que hay detrás de los nombres. «Nuevo» significa en todo momento «recién presente en las entradas de un registro», un hecho puramente administrativo. No se hace ninguna afirmación sobre identidad, etnia u origen, y la advertencia central del texto es precisamente que un número creciente refleja a menudo una definición modificada más que una población modificada.